Por suerte, y si cuidas bien a tu cobayita, es más que probable que no sufra ninguna de estas dolencias a lo largo de su vida. Se puede decir que manteniendo una correcta higiene de su jaula y de ella misma (pelaje, patitas, genitales, ojos…), junto con una correcta alimentación, tu cobi crecerá sanota y llena de vida.
De igual modo hay veces que estas enfermedades vienen aunque cuidemos muy bien a nuestra bolita de pelo. A continuación te detallo algunas de ellas.
IMPORTANTE: Esta información no sustituye al diagnóstico o asesoramiento de un veterinario de exóticos.
ÁCAROS
Un ácaro semejante al de la escabiosis (o más conocida como sarna), que ataca a las personas, es el causante de serias infestaciones en las cobayas. Los ácaros son una especie de insectos microscópicos que viven dentro de las capas exteriores de la piel del animal, de manera incrustada e inapreciable para el ojo humano.
Si las cobayas afectadas gozan de buena salud, el ácaro puede permanecer dormido durante meses (incluso años) y cuando el animal cae enfermo eventualmente (por ejemplo, por un resfriado o por tener bajos niveles de vitamina C) o en una situación estresante (salidas de casa, viajes, etc), la infestación sale a la luz. En ocasiones la gestación también puede «despertar» el ataque de los ácaros. Un embarazo en una cobaya puede traer diferentes complicaciones como ésta.
Los síntomas de la presencia de ácaros son:
■ Presencia de calvas en la nuca
■ Intensos y continuos rascados (llegando a ser extremos en infestaciones severas).
■ Pérdidas significativas de pelo (aunque se conocen algunos casos sin rascados) causadas por el propio rascado.
■ Costras.
■ Caspa.
■ Pérdida del brillo del pelo (sobre todo en cobayas con colores vivos o que siempre fueron muy brillantes).
■ Pequeñas heridas en cualquier parte del cuerpo, ocasionadas por el rascado.
■ Dolor e irritación si es tocado el animal, en determinados puntos del cuerpo, llegando a presentar convulsiones.
■ Carreras alocadas en círculos (estado de ansiedad)
¿Cómo se transmite?
Los ácaros NO SE TRANSMITEN a los humanos u otros animales, sólo se contagia de cobaya en cobaya por contacto directo. No se extienden por el heno o el lecho de la jaula, recordemos que están incrustados en su piel, no son parásitos que corran como pueden ser los piojos.
Recomendación
La cobaya afectada puede llegar a morir si no es tratada a tiempo. La muerte ocurre por deshidratación y anorexia (a la cobaya se le quitan las ganas de comer y beber)
Para esto debes acudir a un veterinario de exóticos que ponga tratamiento.
Si este no es efectivo después de dos semanas, habrá que valorar la posibilidad de la presencia de hongos.
CISTITIS
Esta es una dolencia muy común en hembras y más ocasional en los machos. Es causada cuando la piel del interior de la vejiga es infectada por una bacteria.
Al igual que en la hembra del ser humano. las hembras cobaya son más propensas a esta dolencia debido a que tienen la uretra más corta. Cualquier tipo de obstrucción de la uretra, como por ejemplo una piedra, puede ser también causa de una cistitis debido a la orina estancada que se puede almacenar en la vejiga o en la uretra. Algunos especialistas piensan que una causa que contribuye a la aparición de esta dolencia es una dieta con muchas proteínas.
Los síntomas son diversos y el cobaya puede mostrarlos todos o sólo algunos de ellos, dependiendo de la mayor o menor fuerza de la infección.
En las hembras son los siguientes:
■ Si solemos coger en brazos a nuestra cobaya con frecuencia, se darán más posibilidades para un diagnóstico más temprano de la enfermedad ya que notaremos como síntoma que nuestra amiga está constantemente húmeda, sobre todo en su zona genital.
■ El animal mantiene su culete elevado en una posición exagerada al terminar de orinar.
■ Los quejidos mientras orina son otro síntoma en casos avanzados, aunque también pueden ocurrir en etapas tempranas.
■ Normalmente la hembra afectada pasa bastante tiempo con su cabeza entre sus patas traseras lamiéndose para calmar el dolor.
■ La vulva se puede hinchar y pueden aparecer llagas cerca de los genitales (para esto último es efectivo el uso de aceite de caléndula o similar dos veces al día).
En machos:
Casi siempre aparece un fuerte chillido cuando orinan y cuando el pene sobresale se observa enrojecido e inflamado. Conviene estar alerta de estos chillidos ya que es un síntoma muy frecuente que indica que nuestro amigo tiene una piedra en el riñón, lo que debe ser tratado de manera diferente a la cistitis.
Recomendación
Muchos son los que recomiendan, si tienes posibilidad, el uso de agua de cebada casera (calentar 10 partes de agua y una de cebada), el resultado es un líquido viscoso muy efectivo que se puede ofrecer al cobaya mezclado en su vegetal favorito y que también sirve aplicado en las zonas inflamadas.
El zumo de fresa es también de gran ayuda en el tratamiento de esta enfermedad (se lo deberías dar mediante jeringa SIN AGUJA).
Pero habitualmente, lo recomendado es visitar a nuestro veterinario, ya que él siempre sabrá más que nosotros y le podrá aplicar tratamientos efectivos, por lo general antibióticos.
DENTICIÓN
Es aquí donde el heno cobra mayor importancia: para el correcto desgaste de los dientes de nuestra cobaya, esta debería comer como mínimo una henera diaria (unos 70-100 gramos de heno). Hay recordar que a las cobayas les crecen los dientes durante toda su vida, por eso es necesario este desgaste diario principalmente con henos fibrosos. También pueden desgastar sus dientes con diente de león, con el propio pienso o con piedras de calcio, pero es algo que no podrían hacer a diario porque resultaría poco beneficioso para su salud (les aportaría más calcio de lo debido y eso lleva a problemas renales, y en el caso del pienso, engordarían demasiado. Sólo se les debe administrar una cucharada diaria)
¿Qué sucede si mi cobaya no desgasta los dientes?
Que se produciría un sobrecrecimiento dental y molar. Es grave: tu cobaya dejaría de comer porque le dolería masticar, tendrías que acudir al veterinario para que se los limara (eso no es solución, hay que acostumbrarlas a que coman heno). Por eso es importante que les demos sus verduras necesarias PERO SIN PASARNOS: las cobis, si las sobrealimentas de más con verduras, estarían encantadas porque lo fresquito les chifla, pero dejarían el heno a un lado (las verduras no les ayudan a desgastar). Por eso, es recomendable que no tengan a su disposición el comedero todo el día dentro de la jaula: que ellas mismas vean que lo que tienen que hacer es tirar del heno (al ver que no tienen otra cosa para zampar)
GOLPES DE CALOR
Aunque las cobayas aguantan mejor las temperaturas frías (pero no extremas), por una parte contraria son especialmente sensibles a los golpes de calor. Las temperaturas por encima de 25 grados centígrados, humedad alta (superior al 70%), sombras inadecuadas y estrés, son los factores que predisponen a esto, y más si nuestra cobaya es de pelo largo.
Como consejo previo y para evitar que nuestra cobaya de pelo largo sufra un golpe de calor, obviamente, le rebajaremos la melena cortándosela un poquito. Da pena, pero es por su bien. No es necesario ser peluquero, coges una mecha «guía» en el centro del cuerpo de la cobaya, cortas, y con esa mecha te vas guiando para cortar las otras (¡CUIDADO DE NO CORTAR SU PIEL O UNA OREJA, POR FAVOR!)
Otra manera de aliviar su calor, es rociándolas de manera ligera de vez en cuando con un vaporizador (spray) con agua. Otra es poner en su jaula, un acumulador de hielo (como los que metes en las neveras portátiles para que estén fresquitas las bebidas cuando sales de excursión) metido en un calcetín (una botella de agua congelada también vale). Digamos que puede ser su «aire acondicionado», si hace mucho calor lo agradecerán e incluso se acercarán (tranquilo, no se resfrían)
De igual modo, si tu cobayita sufre un golpe de calor, debes saber que los signos son los siguientes: jadeos, babas, debilidad, inactividad, delirio, convulsiones y si no se atiende, muerte.
Recomendación
La cobaya que sufre estos síntomas se podrá recuperar si descubrimos los síntomas a tiempo. Para ello, el cobaya será inmediatamente rociado o bañado en agua fresca. Una vez realizado este primer auxilio, deberíamos ponernos en contacto con un veterinario especializado a la mayor brevedad.
HONGOS
Pueden aparecer por estrés, falta de vitamina C, carencia de fibra en la dieta. Causa la caída del pelo en mechones, rascado, costras en la piel y caspa. Los síntomas pueden parecerse mucho a los de una afección de ácaros, por lo que un cobaya con hongos suele ser tratado primero contra los ácaros. Si este tratamiento falla habrá que sospechar de los hongos.
Síntomas comunes:
■ Caída de pelo. El pelo se cae en mechones unidos por costras.
■ Rascado.
■ Costras en la piel
■ Caspa.
■ Llagas.
Los hongos a menudo aparecen como una infección secundaria a otras enfermedades. En los casos más leves estos desaparecen cuando la enfermedad principal se cura.
¿Cómo se propagan los hongos?
Los hongos se reproducen por esporas que pueden permanecer «dormidos» en cualquier lugar durante años y años (quedan latentes)
Si tu cobaya finalmente resulta que tiene hongos, tienes que separarla de las demás y limpiar la jaula donde estaba (y compartía con las demás) con algún desinfectante especial que elimine las esporas de los hongos. Si mantienes a las cobayas juntas, pueden acabar contagiadas todas.
Es importante decir que los hongos son muy contagiosos y, como acabo de decir, se propagan de cobaya en cobaya. Sin embargo, sólo la tiña puede ser contagiada a otros animales e incluso a los humanos, pero, afortunadamente y como ya hemos comentado, este tipo de hongo es muy raro encontrarlo en nuestras cobayas.
CATARATAS
La raza abisinia y razas mestizas que lleven algo de abisinia, son las más propensas a tener cataratas, aunque el resto de razas también la sufren.
Se puede considerar parte del proceso de envejecimiento del animal ya que casi siempre afecta a ejemplares de edad.
Recomendación
La cornea del ojo se vuelve opaca y por tanto la visión se reduce considerablemente. A pesar de todo, el animal se adaptará poco a poco a esta condición. Una recomendación para tratar de evitar esto es incluir en su dieta vegetales como la zanahoria: al igual que para los humanos, es beneficiosa para la visión. Es un alimento que pueden tomar tres veces a la semana y siempre separado de sus ensaladas o menú (es algo que deben tomar aparte, si la toman junto con otras verduras, la zanahoria fermenta y dan gases)
PARÁSITOS INTERNOS
Como todos los animales que pastan, las cobayas pueden ingerir todo tipo de bacterias al tomar los alimentos del suelo, afectando algunas de estas bacterias negativamente al proceso digestivo. Esto puede resultar en el crecimiento de flora intestinal extraña que se alimenta de la comida que llega al intestino y, por lo tanto, no es procesada para el beneficio del animal.
El síntoma más habitual en los animales afectados y con problemas ocurre cuando el cobaya come muy bien (incluso más de lo habitual) pero se ve claramente que pierde peso.
Recomendación
Lo más adecuado es que tu veterinario que te proporcione un antiparásitos interno para tu cobaya, y más si planeas sacarla a pastar a un jardín o campo. En cuanto a parasitos EXTERNOS, existen en el mercado una gama de sprays con que el evitar que todo tipo de bichines se puedan ir con tu cobaya si la sacas al aire libre.
PODODERMATITIS
La pododermatitis ulcerativa es una infección dolorosa que afecta a las patas de las cobayas. La planta de la pata se hincha y pueden aparecer costras o sangrado. Cuando ocurre esto las cobayas evitan moverse, se muestran inactivos y pierden peso. Es obvio, sienten dolor en las plantas de sus patitas y por eso evitan caminar. Si la infeccción llegara hasta el hueso, sería necesaria la amputación de la pata, por eso hay que evitar las causas que provocan la pododermatis como la obesidad, pisos de alambre, deficiente limpieza de la jaula… o incluso algún «animal» que ha usado como lecho higiénico para ellas la arena del gato (es abrasiva, PROHIBIDO USARLA CON COBAYAS)
Tratamiento
Es tu veterinario de exóticos el que debe actuar. Las pododermatitis no son sencillas de curar, tal vez sea necesario hacerle una placa a tu peque para ver hasta dónde llega. Él será el que ponga tratamiento.
La mayor parte de las pododermatitis, se tratan con una pomada antibiótica. Habrá que realizar una buena higiene de las patitas varias veces al día, y aplicarle algún tipo de antiséptico.
Evitemos esta dolencia manteniendo aseada la jaula de nuestro peque, seca, y administrándole una correcta alimentación.
PIEDRAS EN EL RIÑON
La cobaya afectada grita de dolor mientras trata de orinar. Las piedras en el riñón normalmente vienen derivadas del exceso de calcio (por una dieta rica en este elemento) que produce piedras en el tracto urinario. Por eso es importante que verduras como las acelgas (contienen mucho calcio) y en general verduras muy muy muy verdes, sólo sean administradas una vez a la semana (a diario puede comer endibias, escarola… aprende más aquí). Al igual que los piensos, debemos elegir uno que no sobrepase el 0,6% de calcio y no contenga heno de alfalfa (un pienso de calidad está hecho con heno). En cuanto al heno, no debe ser de alfalfa. El heno de alfalfa sólo está recomendado durante el crecimiento, para cobayas menores de 6 meses
Recomendación
A menudo las piedras pueden ser extirpadas quirúrgicamente o a través de ultrasonidos.
No conviene en estos casos alimentemos al cobaya con comidas ricas en calcio, como el heno de alfalfa o los compuestos basados en alfalfa.
ESCORBUTO
El organismo de los cobayas no puede producir su propia vitamina C ni tampoco almacenarla, de manera que debemos sumistrarsela de modo diario. La deficiencia de vitamina C da como resultado la enfermedad llamada «Escorbuto», la cual se caracteriza por la inapetencia, hinchazón, dolores generales, inmovilidad, pobre desarrollo de huesos y dientes, y sangrado espontáneo de las encías. Además se pueden presentar descamaciones en la piel (este suele ser el primer síntoma de carencias de vitamina C)
Recomendación
Lo más natural, es darle a tu cobaya al menos 30 gramos de pimiento ROJO al día (tampoco hay que pasarse con las cantidades ya que su morrito se puede ulcerar si le das mucho pimiento, ES ÁCIDO). También una cápsula de Redoxon por litro de agua está indicada en casos de deficiencia de vitamina C.
Muchos piensos llevan en su composición Vitamina C, pero ésta además de ser insuficiente, acaba «evaporándose»: con las continuas aperturas y cierres del envase, la vitamina C se oxida y desaparece. En definitiva, se produce una pérdida de propiedades.
¿Dudas?
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The Guinea Pig Corner: todo lo que debes saber sobre cobayas 